[고수스포츠] 2023-2024 AFC 챔피언스리그(ACL) 매치데이1 미리보기

아시아 국가의 최정상 축구팀들이 경쟁하는 AFC(아시아축구연맹) 챔피언스리그(이하 ACL)가 올해 춘추제에서 추춘제로 변경된 가운데 오는 9월 18일부터 내년 5월까지 약 9개월간의 대장정을 시작한다.

A~E조는 서아시아로 F~J조까지는 동아시아로 나뉘어 12월 13일까지 약 3개월에 걸쳐 진행되는 조별리그가 종료되면 각 조 1위 팀(동아시아 5팀, 서아시아 5팀)과 각 조 2위 팀 중 상위 3개 팀이 16강에 진출하게 된다.

창단 첫 ACL 본선에 진출한 인천…다시 한번 우승컵에 도전하는 전북, 울산, 포항

이번 ACL에는 K리그의 전북(F조)과 인천(G조), 울산(I조)과 포항(J조)은 동아시아 지역 조별리그에 포함되어 녹아웃 스테이지 진출권을 놓고 순위싸움에 돌입한다.

지난해 K리그1의 4위에 올라 ACL 플레이오프 티켓을 거머쥔 인천은 지난 8월 22일에 하이퐁 FC(베트남)과의 예선전 단판 승부에서 승리해 창단 첫 ACL 본선 진출을 앞두고 있다. 현재 원정팀 인천은 K리그1에서 7월 이후 11전 7승을 거두고 상승세를 이어가고 있는 반면, 홈팀 요코하마는 최하위권 팀에게 발목을 잡히면서 분위기가 좋지 않은 상태다.

인천은 제르소, 에르난데스, 김보섭 등 빠른 스피드와 강력한 파워를 동시에 보유한 공격 자원이 많은 편이다. 팀의 핵심 선수인 하타나카가 부상을 입은 후 전력이 급격히 약화된 요코하마를 상대로 인천이 승점 3점을 가져올 수 있을지 이목이 집중되고 있다.

한편 전북과 울산, 포항은 옛 영광을 다시 재현하기 위해 구슬땀을 흘리며 ACL을 기다리고 있다. ACL 우승컵을 3번 들어 올렸던 포항은 지난해 K리그1 3위를 달성하면서 본선에 진출했고, 우승 횟수가 2번인 울산은 2022-2023 시즌 K리그1 우승팀으로 ACL 본선 직행 자격을 획득했다. 2번의 우승을 거둔 바 있는 전북은 작년에 아쉽게 4강에서 패배한 설욕을 준비 중이다. 

ACL에서 만나는 월드클래스 선수들

올해는 크리스티아누 호날두(알나스르), 네이마르(알힐랄), 카림 벤제마(알이티하드) 등이 사우디아라비아 리그로 둥지를 옮기며 ACL에서 세계적인 선수들의 활약을 확인할 수 있게 됐다.

E조에 소속된 알나스르는 ACL 플레이오프에서 알아흘리 4-2로 꺾고 3년 만에 본선에 오르게 됐다. 이날 최전방에서 풀타임으로 팀의 공격을 이끈 호날두는 오는 본선 무대에서도 활약할 전망이다.

2021-2022시즌 정규리그 우승에 올랐던 알힐랄는 칼리두 쿨리발리와 후벵 네베스도, 네이마르와 함께 D조에서 아시아 평정을 목표로 달릴 질주할 예정이며, 2022-2023 정규리그 1위를 달성한 알이티하드 역시 C조에서 은골로 캉테, 벤제마와 ACL 첫 호흡을 기대하고 있다.

<매치데이1 일정: 2023년 9월 18일~20일(한국시간 기준) >

A조 - 9월 19일(화) 23:00│파흐타코르 vs 알 아인   

        - 9월 20일(수) 01:00│아할 FK vs 알파이하

B조 - 9월 19일(화) 01:00│알 파이살리 vs FC 나사프

        - 9월 19일(화) 03:00│알사드 vs 샤르쟈

C조 - 9월 19일(화) 01:00│알 이티하드 vs FK AGMK

       - 9월 19일(화) 01:00│알쿠와 알자위야 vs 세파한 SC

D조 - 9월 18일(월) 23:00│뭄바이 시티 vs 나사지 마잔다란

       - 9월 19일(화) 03:00│알힐랄 vs 나브바호르 나망간

E조 - 9월 20일(수) 01:00│이스티클롤 vs 알두하일

       - 9월 20일(수) 03:00│페르세폴리스 vs 알나스르 FC

F조 - 9월 20일(수) 19:00│전북 현대 모터스 vs 킷치 SC

       - 9월 20일(수) 21:00│라이언 시티 vs 방콕 유나이티드

G조 - 9월 19일(화) 19:00│요코하마 vs 인천 유나이티드

       - 9월 19일(화) 21:00│카야 FC vs 산둥 타이산

H조 - 9월 20일(수) 19:00│부리람 유나이티드 vs 저장 FC

       - 9월 20일(수) 19:00│멜버른 시티 vs 반포레 고후

I조 - 9월 19일(화) 19:00│울산 현대 vs BG 빠툼 유나이티드

      - 9월 19일(화) 21:00│조호르 FC vs 가와사키 프론탈레

J조 - 9월 20일(수) 21:00│하노이 vs 포항 스틸러스

       - 9월 20일(수) 21:00│우한 싼전 vs 우라와 레즈